La pâte à sel est une pâte à base de farine, d'eau et de sel que l'on peut modeler et qui permet de fabriquer toutes sortes d'objets décoratifs.
Technique très ancienne et peu coûteuse, la pâte à sel peut également s'utiliser en cuisine.
L'éventail de possibilités de création qu'offre la pâte à sel est très large et varié, c'est pourquoi je me suis très tôt intéressée à cette matière.

Recette de pâtes à sel :

Pâte à la farine de blé :
200g de farine de blé
200g de sel
125 ml d'eau

Afin d'éviter que la pâte ne se déchire ou ne s'émiette, pétrissez-la longuement jusqu'à ce qu'elle devienne souple.
Laisser reposer la pâte une heure dans un endroit frais (mais pas au réfrigérateur si possible, ou alors dans la partie la plus tempérée) avant de la travailler.
En fonction des modèles que vous désirez fabriquer, la pâte doit être préparée avec plus ou moins de farine et d'eau : si la pâte s'émiette, ajoutez de l'eau; si elle colle aux doigts, ajoutez de la farine.

La coloration de la pâte :
Lorsque vous avez préparé une pâte à base de farine de blé, vous pouvez lui ajouter quelques gouttes de colorant alimentaire (que vous trouverez en grande surface).
Si vous ne désirez obtenir qu'une couleur ajoutez directement le colorant pendant la préparation de la pâte.
Sinon divisez la pâte en autant de morceaux que vous désirez obtenir de couleurs.

A noter : pour les enfants, préparez une pâte plus sèche, car ils ont les mains chaudes et la pâte risque d'être trop molle.

Pâte à la farine de seigle :
300g de farine de blé
100g de farine seigle
400g de sel
225 ml d'eau
(le mélange de farine de blé et de farine de seigle est conseillé car une pâte préparée uniquement à base de farine de seigle est trop compacte et par conséquent difficilement modelable.)

La farine de seigle donne une teinte plus foncée et apporte un aspect doré aux objets rustiques.
Les formes en pâte à base de farine de seigle doivent sécher quelques jours à l'air libre avant d'être cuites, très lentement, au four.

A noter : il est préférable d'utiliser la pâte préparée, entièrement le jour même car la pâte à sel se conserve assez mal.
Cependant s'il vous en reste, conservez là dans une boîte en plastique hermétique, et réutilisez là assez rapidement.

Séchage et cuisson de la pâte :

Le séchage est une étape très importante. C'est elle qui va apporter sa tenue et sa solidité au modèle réalisé.
Pour commencez le séchage vous pouvez laisser sécher le dessus des objets jusqu'à ce que leur surface soit blanche, à partir de là l'objet ne pourra plus se déformer.

1. séchage à l'air libre
Il dure beaucoup plus longtemps : compter un jour de séchage pour 1mm d'épaisseur, mais ne consomme pas d'énergie.
En été vous pouvez faire sécher vos objets au soleil.

2. cuisson au four
Temps de cuisson calculé pour un four électrique, si vous avez un four à gaz, réduisez le temps de cuisson de moitié.
Pour les objets pas trop épais il faut compter :
1 heure à 75°
1/2 heure à 100°
1/2 heure à 125°
1 heure à 150°

3. séchage mixte
On laisse d'abord sécher les formes à l'air libre pendant quelques jours avant de finir le séchage au four.
Cette méthode est particulièrement adaptée aux formes épaisses (plus de deux centimètres d'épaisseur).

A noter : pour cuire les formes en pâte colorée, les températures de cuisson ne doivent pas dépasser 125° au risque d'altérer les couleurs.

Astuce : pour savoir si une forme est bien sèche, donner un petit coup dessus avec votre doigt.
Si vous entendez un bruit sourd et résonnant, votre forme est sèche (même à l'intérieur).
En revanche si le bruit est mat et qu'il n'y a pas de résonnance, l'intérieur de la forme n'est pas complètement sec.

Finition des objets :

Les objets peuvent être peints avant d'être vernis.
Si vous désirez obtenir des teintes pastelles et claires ou pouvoir faire des dégradés de couleur il est conseillé de passer une première couche de peinture blanche assez épaisse sur les parties à peindre.
Ensuite vous pouvez utiliser de la peinture à l'eau.
Pour des couleurs plus franches et soutenues, et pour une protection de votre objet vous pouvez utiliser de la peinture acrylique.
La gouache n'est pas une peinture conseillée.

Vernissage des objets :

Il existe différent type de vernis : des vernis très liquides et d'autres plus épais.
Les vernis très liquides ne constituent pas une bonne protection pour les objets en pâte à sel, car ils pénètrent dans la pâte et il faut répéter l'opération plusieurs fois.
Les vernis épais offrent en revanche une très bonne protection contre l'humidité (très néfaste pour les objets en pâte à sel, les petits cristaux de sel se gorgent d'eau et les objets se cassent ou ramolissent), mais il faut les vernir entièrement. Vous pouvez utiliser un vernis mat ou brillant selon vos goûts.
A noter : si le vernis est appliqué sur une forme qui n'est pas bien sèche, il finira par se décoller avec le temps


Ce texte s'inspire en partie d'un livre très bien fait sur la pâte à sel d'Isolde Kisalt